2025 年 7 月 10 日，美国稀土生产商 MP Materials 宣布，美国国防部已同意购买其价值 4 亿美元的优先股，将成为该公司的最大股东，持股比例约 15%。这一消息引发了市场的强烈反应，次日，MP Materials 股价一度暴涨逾 40%，相关的美股稀土板块也大幅上扬。

美国国防部不仅投入资金，还支持 MP Materials 在美国境内建造第二座稀土磁铁制造工厂，并承诺在新工厂建成后的 10 年内，确保 100% 采购该工厂生产的稀土磁铁产品，同时为其钕镨氧化物产品设定了每公斤 110 美元的最低价格。

美国此番举动，无疑是对中国此前一系列稀土政策的强烈回应。今年 4 月，中国对钐、铽、镝等 7 种稀土实施出口许可制，这一举措直接冲击了美国军工企业的供应链。例如，洛克希德马丁公司因难以获取制造 F – 35 发动机、隐身涂层和雷达系统的核心原料，其提供的 F – 35 战机多次因材料不达标被美国军方拒收，甚至失去了研发六代机的主导权。

事实上，美国并非没有稀土资源。MP Materials 的核心资产加州芒廷帕斯矿，是美国本土唯一的稀土矿，也是全球顶级的轻稀土矿床，其稀土氧化物平均品位达 8%-12% ，曾一度满足全球九成的稀土需求。然而，随着环保意识的增强，美国在 1990 年代出台了严苛的环保法规，如《美丽美国法案》，使得芒廷帕斯矿因放射性废水处理成本飙升，于 2002 年全面关停。此后，美国逐渐将稀土原矿的加工环节外包给中国。

2010 年，因钓鱼岛问题，中国收紧稀土出口配额，这促使奥巴马政府意识到稀土的重要性，莫利矿业开始重启芒廷帕斯矿的计划，并获得了美国国会的贷款担保和能源部的技术研发资助。但由于稀土价格受多种因素影响暴跌，莫利矿业最终因债务破产。

直到中美贸易战后，芒廷帕斯矿才再次得到美国政府的背书。此次五角大楼对 MP Materials 的投资，也是为了解决军工复合体的供应链危机。

相比之下，中国在稀土领域拥有全方位的优势。从储量来看，中国稀土矿储量丰富，尤其是经济稀土的比重在全球遥遥领先。在技术方面，自 “中国稀土之父” 徐光宪研发串级萃取技术后，中国稀土相关专利数量已达 4000 个左右，远超美国、日本等国家的不到 500 个。产量上，2024 年中国稀土产量占全球近七成，磁体稀土精炼产量份额更是高达 90%。成本上，中国北方稀土的稀土氧化物生产成本比澳大利亚的 Lynas 低 25 – 35% ，国内企业在 50 美元 / 千克的价格就能盈利，而境外公司大多需 100 美元 / 千克以上。

中国对稀土资源的管理也极为严格，实现了对开采、冶炼分离的总量调控和动态管理，对企业产品流向、核心技术人员信息等都进行有效管控，严厉打击稀土走私。这种严格整治确保了行业发展符合国家意志，保障了国家利益。

近期，中国稀土企业的盈利表现也十分亮眼。北方稀土预计 2025 年半年度实现归属于母公司所有者的净利润 9 亿元 – 9.6 亿元，同比大幅增加 1882.54% 到 2014.71% 。中国稀土预计上半年净利 1.36 亿元 – 1.76 亿元，同比扭亏。

美国在稀土产业上的追赶面临诸多挑战，其政策的持续性存疑，技术突破困难，且在成本、产量等方面与中国差距巨大。而中国凭借在稀土领域的资源、技术、产业和管理优势，在这场全球稀土博弈中已占据了有利地位，打出了一场漂亮的 “稀土保卫战”，未来也将继续在全球稀土市场中发挥关键作用，维护国家的战略利益和产业优势。