在互联网上，我们经常可以看到人们在讨论，动物的智力是否随着进化变得越来越聪明，这个话题的延伸是，恐龙在地球生活了上亿年，为什么没有进化出智慧和文明。

其实，智力真的不是地球动物生存的必须属性，许多动物在演化过程中甚至需要变得越来越笨才能得以生存下来。

澳大利亚独有的国宝级动物 —— 考拉就是变得越来越笨的例子，它们过去是聪明的杂食动物，而如今是理论上最笨的哺乳动物之一。

考拉真的很笨吗？

考拉确实很笨，它们的许多行为都只是对常见的外界刺激的本能反应，一旦刺激因素不是它们常见的，它们就会变得无法理解。

脑体比（大脑质量 / 身体总质量）经常用来形容一种动物的聪明程度，虽然这个数值并不是很可靠，但也具有一定参考价值，因为它可以很好的反应出一种动物将多少身体资源分配给大脑。

考拉是所有哺乳动物中脑体比最小的，它们的大脑大约仅占其体重的 0.2%，这个数值比其他有袋动物还小了 60%。

另外，大脑表面的褶皱也经常用来衡量一种动物聪明程度 —— 因为它能够加神经元的表面积，而考拉这方面表现一样糟糕，它们的脑部光滑整洁。

实际上，考拉本就小的可怜的颅腔，还只有 61% 被被大脑利用，其余部分则被脑脊液填充。

考拉的这种大脑配置反映在它们的反应、识别、学习能力上。

考拉无法识别不是自己摘下来的树叶是食物，例如你给考拉一盘桉树叶，它不会认为这是食物直到饿死，因此动物园里的考拉必须把树叶放在树枝上进行喂食，否则它们根本不会吃。

考拉的反应非常迟钝，几乎不会做任何学习性行为，有人甚至认为它们无法认识下雨，因为它们在雨中几乎没有反应。

为什么考拉会这样？

很明显这和它们吃桉树叶有关系。

桉树叶是考拉的唯一食物来源，但这种树是一类明确表示不想被吃掉的植物 —— 它们对哺乳动物具有强烈的毒性，树叶几乎不携带营养物质。

澳大利亚只有三种哺乳动物拥有食用桉树叶的能力，除了考拉之外，另外两种分别是大袋鼯和环尾负鼠。

但只有考拉能够完全以桉树叶为食，另外两种只是具有消化桉树叶的能力而已。

为了将桉树叶中少量的营养提取出来，考拉必须将树叶充分咀嚼，然后将食物 “存放” 在消化到进行长时间的发酵 —— 它们完全消化一口叶子可能需要 100-200 个小时。

植食性的有袋类和普通植食性哺乳动物不同，它们食物发酵的地方是后肠，由于考拉需要处理难以被提取能量的桉树叶，所以它们的后肠与身体的比例是哺乳动物中最大的。

年幼的考拉是无法自己食用桉树叶的，因为它们消化系统还不够强大，当它们刚刚断奶的时候，实际上是先吃母亲的粪便来适应桉树叶的。

正是由于获取桉树叶的营养非常困难，所以考拉可供使用的热量是非常有限的，它们绝对不能浪费这些有限能量，它们甚至每天睡 20 个小时来节省能量。

大脑是一个高热量消耗的器官，考拉没有太多的热量来投资于此，所以它们把自己变成了可爱的傻瓜。

最初的考拉

早期的考拉祖先，它们是在大约 2500 万到 3000 万年前，化石证据百分百可以确定它们是活跃的杂食动物。

适应杂食对动物大脑的要求是比较高的，因为它们必须了解不同的食物来源，它们需要知道什么时间该在哪里寻找食物，它们还必须有能力采用不同的策略来捕猎，所有这些都需要大脑的支持。

考拉的祖先适应杂食的话，肯定不会太迟钝。

但是，大约 3500 万年前，澳大利亚的桉树开始崛起了。

桉树在演化过程中获得几个特征：它们中的许多生长速度都非常快，这会消耗掉土壤中大量的水和营养物质，从而导致土壤干涸和贫瘠；它们不仅对动物有毒，它们的树叶和树皮掉落并分解后会释放一些化学物质，对周围的植物产生化感作用，从而抑制它们的生长，以达到自己在竞争中胜出。

桉树这些特殊的能力，让它们在竞争中不断胜出，以至于如今澳大利亚 75% 以上的森林都是桉树林。

桉树林创造了全新的生态位，其它动物直到今天都难以适应桉树，没法通往这片 “蓝海市场”，而考拉的祖先很早就开始适应桉树，直到有一些分支变成今天的考拉，完全适应桉树，只是这个代价是变成呆萌的傻瓜。

考拉的进化历程，无疑是大自然神奇造化的生动例证，淋漓尽致地展现了生物为适应环境所付出的巨大努力与做出的艰难妥协。在漫长的岁月里，为了在桉树主导的严苛环境中求得生存，考拉逐步舍弃了部分智力，转而将更多资源投入到消化系统的优化上，由此形成了如今独特的生理特征和行为模式。它们看似呆萌的模样背后，实则蕴含着深刻的生存智慧，那便是对环境变化的敏锐感知与精准适应。

从进化的宏观视角来看，智力并非所有动物生存的必备要素，每个物种都拥有自身独特的生存策略，而这些策略往往是在与环境的长期互动中逐步塑造而成的。考拉的案例，让我们深刻认识到，在自然界中，生存的方式丰富多样，并无固定模式可循。每一种生物都在以自己独特的方式，在这颗蓝色星球上书写着属于自己的生存篇章，它们共同构成了地球生态系统的丰富性与复杂性。

然而，令人忧虑的是，随着人类活动的日益频繁与扩张，考拉的生存正面临着前所未有的严峻挑战。森林砍伐致使它们的栖息地不断萎缩，气候变迁更是进一步加剧了它们生存环境的恶化。曾经，考拉为了适应环境而进化出独特的生存方式，可如今，面对人类活动所引发的快速环境变化，它们却显得无力应对。

作为地球上的智慧生命，我们有责任深入反思自身行为对其他生物的深远影响。保护考拉，不仅仅是守护一个可爱的物种，更是在维护地球生态系统的平衡与完整。我们应当采取切实有效的行动，通过建立自然保护区、加强栖息地保护、推动可持续发展等方式，为考拉创造一个安全、稳定的生存空间。因为，在地球这个广袤的生命共同体中，每一个物种都不可或缺，它们的存在共同构成了我们这个丰富多彩的世界。